Un intervento risolve davvero il naso chiuso?

Che cosa ha trovato, con il suo termine di confronto

Ha reclutato 378 adulti in 17 ospedali del NHS in Gran Bretagna: 188 assegnati a caso alla settoplastica, con o senza riduzione dei turbinati dall’altro lato, e 190 a sei mesi di spray cortisonico nasale con soluzione salina. Era in aperto, quindi nessuno era in cieco sul trattamento.

È un effetto grande per gli standard degli studi chirurgici. Il campione era costruito per rilevare una differenza di 9 punti su quel questionario, quindi quello che è stato misurato è più del doppio. Le medie dei bracci fra gli analizzati erano 19,9 e 39,5.

Chi c’era davvero dentro

Per entrare serviva una deviazione del setto visibile a uno specialista in endoscopia nasale e un punteggio di ostruzione di almeno 30. Una deformità ossea esterna era un criterio di esclusione, e lo era anche qualunque precedente intervento sul setto.

Fra i propri limiti gli autori registrano che più dell’80 per cento dei reclutati aveva punteggi nella fascia grave o estrema, cosa che attribuiscono ai casi più lievi che si risolvono dalle cure primarie o rifiutano di partecipare. Altrove, rispondendo al dubbio che i pazienti più deviati fossero stati inviati poco, dicono di aver reclutato su un ampio spettro di gravità. Una gravità maggiore all’inizio si associava a un miglioramento maggiore.

Un naso chiuso non è una condizione sola

Il setto è una causa. La valvola nasale, il tratto più stretto del passaggio, è un’altra, e può cedere inspirando mentre il setto sta dritto. Turbinati ingrossati e mucosa infiammata sono altre ancora, e se ne può avere più di una insieme. Lo studio non poteva escludere chi avesse anche una rinite.

La formulazione onesta riguarda quindi chi è stato studiato. Tutti in quello studio avevano una deviazione del setto che uno specialista poteva vedere. Nessuno studio che siamo riusciti ad aprire ha fatto la stessa domanda su un naso chiuso per un altro motivo.

L’American Academy of Otolaryngology, Head and Neck Surgery afferma che interventi come la settoplastica possono essere complementari alla riparazione della valvola nasale ma non ne sono sostituti efficaci, perché non affrontano la disfunzione valvolare. È una società di specialità che prende posizione, non uno studio che riporta un risultato, e l’asimmetria conta: la settoplastica per un setto deviato ha dietro un grande studio randomizzato, mentre la riparazione della valvola nasale, fra le fonti che questa pagina cita, ha una presa di posizione. Di più in cedimento della valvola nasale.

Che cosa lo studio riporta sui danni

A sei mesi, 7 partecipanti su 174 del braccio chirurgico, cioè il 4 per cento, erano stati riospedalizzati per un sanguinamento nasale, e nessuno ha avuto bisogno di un ulteriore intervento. Un’infezione che ha richiesto antibiotici è stata riferita da 20 su 172, cioè il 12 per cento. Una riduzione dell’olfatto è stata riferita da 19 su 171 e un’insensibilità dei denti superiori da 18 su 171, entrambe l’11 per cento. Sono state registrate sei perforazioni del setto e sette aderenze dentro il naso a sei e a dodici mesi. Ognuno di quei dati porta il proprio denominatore, perché a ogni voce ha risposto un numero leggermente diverso di persone.

Quest’ultimo dato compare raramente nei racconti di questo studio e dovrebbe comparire. Un intervento funzionale resta un intervento sulla forma del naso, ed è anche per questo che i due si programmano così spesso insieme. Vedi rinosettoplastica per che cosa comporta.

Gli autori aggiungono una cautela facile da perdere: gli interventi dello studio sono stati eseguiti da chirurghi esperti, mentre nel NHS la settoplastica è spesso eseguita da specializzandi, per quanto sorvegliati. Lo studio ha misurato che cosa l’intervento può fare, non che cosa faccia una qualsiasi lista operatoria.