Hilft eine Operation wirklich bei einer verstopften Nase?

Was die Studie fand, mit ihrer Vergleichsgruppe dazu

Sie nahm 378 Erwachsene an 17 Kliniken des britischen National Health Service auf. Davon wurden 188 einer Septumplastik zugelost, mit oder ohne Verkleinerung der Nasenmuschel auf der Gegenseite, und 190 sechs Monaten Kortisonspray mit Kochsalzlösung. Die Studie war offen, niemand war also verblindet.

Das ist für die Maßstäbe chirurgischer Studien ein großer Effekt. Die Fallzahl war darauf ausgelegt, einen Unterschied von 9 Punkten in diesem Fragebogen zu finden, und gemessen wurde deshalb mehr als das Doppelte dessen, worauf die Studie angelegt war. Die Gruppenmittelwerte unter den Ausgewerteten lagen bei 19,9 und 39,5.

Wer tatsächlich an der Studie teilnahm

Für die Aufnahme brauchte es eine bei der Nasenspiegelung für eine Fachärztin sichtbare Verbiegung der Nasenscheidewand und einen Behinderungswert von mindestens 30. Eine äußere knöcherne Fehlstellung der Nase war ein Ausschlussgrund, und eine frühere Operation an der Nasenscheidewand ebenso.

In ihren eigenen Einschränkungen halten die Verfassenden fest, dass über 80 Prozent der Aufgenommenen in den Bereich schwer oder sehr schwer fielen, was sie damit erklären, dass leichtere Fälle in der Hausarztversorgung abklingen oder eine Teilnahme ablehnen. An anderer Stelle, wo sie einen anderen Einwand beantworten, nämlich dass die am stärksten Betroffenen zu selten überwiesen worden sein könnten, sagen sie, die Studie habe über eine breite Spanne von Schweregraden hinweg aufgenommen. Eine größere Schwere zu Beginn ging mit einer größeren Besserung einher.

Eine verstopfte Nase ist nicht eine Krankheit

Die Nasenscheidewand ist eine Ursache. Die Nasenklappe, der engste Teil des Atemwegs, ist eine andere, und sie kann beim Einatmen nach innen kollabieren, während die Nasenscheidewand gerade steht. Vergrößerte Nasenmuscheln und eine entzündete Schleimhaut sind wieder andere, und mehr als eine kann zugleich vorliegen. Die Studie konnte Teilnehmende mit zusätzlichem Schnupfen nicht ausschließen.

Die ehrliche Aussage betrifft deshalb, wer untersucht wurde, und nicht, wer scheitern wird. Alle in dieser Studie hatten eine Verbiegung der Nasenscheidewand, die eine Fachärztin sehen konnte. Keine Studie, die wir öffnen konnten, hat dieselbe Frage für eine Nase gestellt, die aus einem anderen Grund verstopft ist.

Die American Academy of Otolaryngology, Head and Neck Surgery hält fest, dass Operationen wie die Septumplastik eine Wiederherstellung der Nasenklappe ergänzen können, sie aber nicht wirksam ersetzen, weil sie eine Funktionsstörung der Klappe nicht angehen. Das ist eine Fachgesellschaft, die eine Position bezieht, und keine Studie, die ein Ergebnis berichtet, und die Unsymmetrie zählt: hinter der Septumplastik bei verbogener Nasenscheidewand steht eine große randomisierte Studie, hinter der Wiederherstellung der Nasenklappe steht in den Quellen dieser Seite eine Stellungnahme. Mehr unter Kollaps der Nasenklappe.

Was dieselbe Studie über Schaden berichtet

Nach sechs Monaten waren 7 von 174 Teilnehmenden der Operationsgruppe, also 4 Prozent, wegen Nasenblutens wieder aufgenommen worden, und keine davon brauchte eine weitere Operation. Eine Infektion, die Antibiotika erforderte, berichteten 20 von 172, also 12 Prozent. Einen verminderten Geruchssinn berichteten 19 von 171 und eine Taubheit der oberen Zähne 18 von 171, jeweils 11 Prozent. Sechs Perforationen der Nasenscheidewand und sieben Verwachsungen im Naseninneren wurden nach sechs und zwölf Monaten festgehalten. Jede dieser Zahlen trägt ihren eigenen Nenner, weil jede Frage von einer etwas anderen Zahl von Personen beantwortet wurde.

Diese letzte Zahl taucht in Darstellungen dieser Studie selten auf, und sie sollte es. Eine funktionelle Operation ist trotzdem eine Operation an der Form der Nase, was auch der Grund ist, warum beides so oft zusammen geplant wird. Was das umfasst, steht unter Septorhinoplastik.

Die Verfassenden fügen eine Warnung an, die leicht zu übersehen ist: die Operationen in der Studie wurden von erfahrenen Operateurinnen und Operateuren gemacht, während die Septumplastik im britischen Gesundheitsdienst häufig von jungen Ärztinnen und Ärzten in Weiterbildung durchgeführt wird, wenn auch oft unter Aufsicht. Die Studie hat gemessen, was die Operation leisten kann, und nicht, was ein beliebiger Operationsplan leistet.