Combien de temps le gonflement dure vraiment

D’où vient le chiffre d’un an

La mesure qui le porte d’ordinaire est une étude morphométrique en trois dimensions de 40 patients, avec 146 photographies tridimensionnelles prises après une première rhinoplastie ouverte. Les auteurs ont ajusté une seule courbe sur les données réunies et y ont lu trois valeurs : environ deux tiers de l’oedème résorbés à un mois, 95 pour cent à six mois et 97,5 pour cent à un an.

Ce sont des points sur une ligne ajustée, pas des moyennes de groupe enregistrées à une visite. L’étude n’a pas inventé un calendrier, elle est allée chercher des données derrière un calendrier déjà en circulation : son observation liminaire est que le résultat peut être masqué plusieurs mois par le gonflement, et qu’aucune donnée objective ne soutenait cette estimation.

Le compteur ne démarre pas où vous croyez

Le temps zéro de cette étude est la première visite postopératoire, à une ou deux semaines. Tout ce qu’elle rapporte est la décroissance d’un gonflement déjà installé, et la courbe se stabilise à 84,4 pour cent de ce volume postopératoire précoce plutôt que de tomber à rien.

Une autre série de 18 patients a enregistré son plus grand volume nasal entre le 7e et le 14e jour, qui était aussi sa première photographie, et une perte de volume moyenne de 2,8 millilitres, à 0,7 près, entre le 7e jour et au-delà du 250e. La première quinzaine, c’est-à-dire la partie de la convalescence sur laquelle le chiffre est le plus souvent cité, est donc celle qu’il ne décrit pas du tout.

Le volume et la visibilité ne sont pas la même grandeur

Cette série plus petite a mesuré deux régions, les deux tiers supérieurs et la pointe. En volume, l’oedème était constamment plus important aux deux tiers supérieurs. Lu seul, cela ressemble à une correction de ce qu’on dit d’ordinaire de la pointe, et ce n’en est pas une.

Les mêmes auteurs rapportent que la part relative du gonflement à la pointe augmente à mesure que la convalescence avance, et décrivent l’oedème de la pointe comme plus visible tout en étant plus petit en volume, parce que c’est la définition de la pointe que le gonflement masque. Les deux sont vrais en même temps. Aucun chiffre en millilitres ni en pourcentage n’est publié pour l’une ni pour l’autre.

La forme de la pointe a continué de bouger après le pic : la projection antérieure était maximale et la largeur minimale à une semaine, puis la projection a diminué et la largeur augmenté progressivement du 7e au 90e jour, atteignant ce que les auteurs appellent une résolution proche seulement à la dernière observation, au-delà du 250e. Aucun millimètre, aucun écart-type et aucun test statistique n’accompagnent tout cela, et rien n’a été mesuré après.

Personne n’a mesuré de quoi le nez avait l’air

Les deux études ont mesuré une géométrie captée par photographie en trois dimensions : volume, projection, largeur. Aucune n’a employé de jury en aveugle, de cotation par un observateur ni de score rapporté par le patient, et la seule remarque sur ce qui est visible n’a aucun chiffre derrière elle.

Aucun de ces chiffres ne répond donc à la question que les gens posent vraiment, qui est de savoir quand ils cesseront d’avoir l’air de s’être fait faire quelque chose. Quelques millilitres répartis sur un nez sont une quantité réelle et un aspect inconnu, et aucune des deux études n’était faite pour relier les deux.

L’American Society of Plastic Surgeons le dit aux patients ainsi : le gonflement initial cède en quelques semaines, avec jusqu’à un an pour que le contour s’affine complètement, et elle prévient que le gonflement peut aller et venir et être pire le matin pendant toute la première année. C’est une recommandation et non des données : elle ne porte ni cohorte, ni citation, ni date de relecture visible. Le récit au jour le jour est dans la convalescence jour après jour.