Blog
La tasa de complicaciones que nadie publica
La gente pregunta si operarse fuera es seguro y espera que la respuesta sea un número. Fuimos a buscar ese número. Lo que existe es un conjunto de datos estadounidense pequeño, unos cuantos recuentos de pacientes que aparecieron después en hospitales británicos, y estadísticas nacionales que registran llegadas e ingresos en lugar de resultados.
En corto
- El conjunto de datos multicéntrico
- 835 pacientesIdentificados en una base de datos estadounidense de calidad quirúrgica que cubre de 2009 a 2019, y seguidos 30 días.
- Qué cuentan las estadísticas nacionales
- Llegadas e ingresosTurquía publicó 1.398.580 llegadas por asistencia sanitaria en 2025. Esa misma fuente no publica ninguna cifra de complicaciones, revisiones ni reingresos.
- La cohorte del NHS
- 81 pacientes en cinco añosEn una unidad escocesa de cirugía plástica entre 2019 y 2023, y sobre cirugía estética de cualquier tipo, no solo rinoplastia. Un recuento de personas que acudieron, no una tasa.
- Qué falta en todo ello
- Un denominadorNadie publica cuánta gente viajó para esta operación, así que ningún recuento de complicaciones puede convertirse en un riesgo.
Esta es la pregunta sobre la que se levanta toda la categoría, y no tiene respuesta publicada. Merece decirse sin rodeos en lugar de rellenarse con un número que suene a una.
El número que le van a citar, y de dónde sale
Un estudio multicéntrico de complicaciones de la rinoplastia buscó en una base de datos estadounidense de calidad quirúrgica que cubre de 2009 a 2019 y encontró 835 pacientes. En 30 días, 19 de ellos necesitaron otra operación, que es el 2,3 por ciento, y 9 tuvieron una infección superficial de la herida, que es el 1,1 por ciento.
Son cifras reales y son pequeñas. También son estadounidenses, se limitan a 30 días, y salen de 835 personas a lo largo de once años en los hospitales que participan en ese programa concreto. No describen nada de ningún cirujano en particular, de ninguna clínica en particular, ni de ningún país que no sea aquel en el que se recogieron.
Pese a la popularidad de la rinoplastia, la investigación de resultados se ha limitado sobre todo a informes de un solo cirujano o de un solo centro.
Qué publica Turquía en realidad
El Ministerio de Sanidad publica datos de turismo sanitario a través de su empresa de servicios sanitarios internacionales. Da el número de personas que vinieron por asistencia sanitaria cada año, de 2019 al primer trimestre de 2026, junto con los ingresos, con la fuente en el instituto nacional de estadística. En 2025 esa cifra fue de 1.398.580 personas.
No hay una columna de resultados. Ni tasa de complicaciones, ni de revisiones, ni reingresos, ni mortalidad, ni puntuación referida por el paciente. Eso no es una crítica a la estadística, que es una medida comercial y no pretende ser otra cosa. Es una afirmación sobre lo que contiene el registro público.
Y la norma no cierra ese hueco
La norma de turismo sanitario en vigor establece quién puede ser autorizado para atender a pacientes internacionales. Una autorización es un permiso para operar y no un deber de publicar resultados, y no encontramos en ella nada que exija comunicar resultados del tipo que un paciente querría leer.
Qué se cuenta en su lugar
Lo que sí existe es un registro de personas que volvieron a casa y necesitaron ayuda, y cuenta cirugía estética de cualquier tipo en lugar de solo rinoplastia. Una unidad escocesa de cirugía plástica comunicó 81 pacientes en cinco años, que sus autores describen como el mayor relato de un solo centro sobre complicaciones del turismo de cirugía estética en el NHS hasta la fecha. Entre todas las operaciones que habían tenido esos pacientes, los problemas más frecuentes al llegar fueron una herida abierta, en el 49,4 por ciento, y una infección de herida, en el 24,7 por ciento.
Un hospital de Londres revisó 17 meses de casos propios, otra vez sobre cirugía estética en general, y halló que el 96 por ciento de los pacientes quirúrgicos que llegaban con complicaciones se habían operado en el extranjero, la mayoría en Turquía, con el 73 por ciento.
Por qué esa última cifra no es un riesgo
Es una proporción de las personas que acudieron a un hospital durante diecisiete meses. Un recuento de llegadas de vuelta no dice nada sin un recuento de salidas: allá donde viaje más gente, la mayoría de quienes vuelvan con un problema habrán estado allí, fuera cual fuera el riesgo. Nada de esta página dice que operarse sea más o menos seguro en un país que en otro, porque nada de lo que pudimos abrir sostiene esa comparación.
Qué puede hacer usted a falta de un número
Pida las únicas cifras que existen a la escala de su decisión, que son las del propio cirujano. Pregunte cómo se cuentan, durante cuánto tiempo y quién las cuenta. Un cirujano que registra sus propios resultados puede decírselo; quien no los ha contado nunca cambiará de tema, y esa respuesta también informa.
Después lea lo que dicen los organismos profesionales sobre el después, porque es la parte que más cambia al viajar. El Royal College of Surgeons aconseja averiguar con quién contactar si hay un problema, y que sea un médico con nombre que pueda ocuparse de complicaciones y no un teléfono de atención. Añade que es poco probable que el NHS le ayude salvo que tenga una complicación grave que necesite tratamiento urgente o vital.
El NHS hace una observación más estrecha: que una clínica extranjera puede no tener en el Reino Unido a ningún profesional sanitario al que acudir si hay problemas. Los dos merecen leerse enteros, y los dos están enlazados abajo. La parte práctica, que es la que usted puede cerrar desde casa, está en antes de viajar.
Preguntas para la cirujana o el cirujano
Llévelas a la consulta. La lista de preguntas para la consulta está pensada para imprimirla y escribir en ella, y los médicos de nuestra página de médicos responden a las preguntas enviadas por este sitio antes de que viaje.
- ¿Cuántas operaciones de estas hizo el año pasado, y cómo las cuenta?
- ¿Cuántos de sus propios pacientes han necesitado otra operación, en qué periodo, y quién lo registró?
- ¿Alguien de fuera de su clínica ve alguna vez su registro de complicaciones?
- Si desarrollo un problema cuando haya volado a casa, ¿quién es el médico con nombre con el que contacto, y en qué país está?
- ¿Qué incluye su seguimiento, y qué no incluye exactamente?
- Si tengo que volver, ¿quién lo organiza y quién asume el coste?
Fuentes
Cada fuente de esta lista se ha abierto y comprobado. Enlazamos a autoridades sanitarias, a revistas con revisión por pares y a sociedades científicas, y a nada más.
- Incidence and risk factors of postoperative complications after rhinoplasty: a multi-institutional ACS-NSQIP analysisThe Journal of Craniofacial Surgery, via PubMedConjunto de datos amplio y multicéntrico sobre tasas de complicaciones.
- The cost of cosmetic surgery tourism complications to the NHS: a retrospective analysisThe Surgeon, journal of the Royal Colleges of Surgeons of Edinburgh and Ireland, via PubMedEl mayor relato de un solo centro sobre lo que volvió: 81 pacientes en cinco años en una unidad de cirugía plástica. Un recuento de casos atendidos, nunca una tasa.
- The rising NHS burden from cosmetic surgery procedures performed abroad and non-surgical procedures performed in the United KingdomJournal of Plastic, Reconstructive and Aesthetic Surgery, via PubMedDiecisiete meses de casos atendidos en un hospital de Londres, y dónde habían operado a esos pacientes.
- Health tourism dataUSHAS, International Health Services Inc., Ministry of Health of the Republic of TurkiyeLas cifras de turismo sanitario publicadas por el propio Estado. Se enlazan por lo que contienen, que son llegadas e ingresos, y por lo que no, que es cualquier resultado clínico.
- Cosmetic surgery abroadNHS, United KingdomConsejo de una autoridad sanitaria nacional sobre los riesgos concretos de viajar para operarse. Se enlaza a propósito, porque conviene leerlo.
- Thinking of having cosmetic surgery abroad?Royal College of Surgeons of EnglandOrientación profesional independiente sobre qué preguntar antes de viajar.
- Regulation on International Health Tourism and Tourist Health (26 April 2025)Resmi Gazete, Official Gazette of the Republic of TurkiyeLa norma actualmente en vigor que regula la autorización del turismo sanitario en Turquía. Se comprobó un instrumento anterior de 2023 y estaba derogado.